Het is niet mogelijk om absolute expressie uit RNASeq-reads te berekenen als ze op de gebruikelijke manier worden verwerkt, waarbij een sequencer hetzelfde aantal reads produceert, ongeacht het ingevoerde RNA-bedrag. In het beste geval geeft RNASeq u een indicatie van proportionele expressie binnen een enkele steekproef. Om deze reden is relatieve expressie (dwz die gebruikt wordt door differentiële expressietests) gemakkelijker te bepalen dan absolute expressie.
De beste benadering van absolute expressie is het genereren van een expressie relatief aan de gemiddelde expressie van een reeks huishoudgenen, maar ik denk niet dat er een universele set is waarover is besloten. Genexpressie, zelfs voor gewone huishoudgenen, kan variëren afhankelijk van de omgevingscondities van de cel. GAPDK is bijvoorbeeld betrokken bij activering van immuuncellen.
Zolang de experimentele omstandigheden echter vergelijkbaar zijn en u niet van plan bent te zoeken naar statistische significantie, is de proportionele uitdrukking kan nog steeds kwalitatief inzicht geven in hoe celpopulaties zich gedragen in relatie tot andere populaties. DESeq2 biedt een variantie-stabiliserende transformatiefunctie die variatie voor genen met kleine aantallen minimaliseert, ervan uitgaande dat elk monster ongeveer dezelfde totale expressie heeft. Ik heb gemerkt dat ik betere resultaten / vergelijkingen krijg van deze transformatie wanneer ik een verdere aanpassing uitvoer om rekening te houden met de genlengte (d.w.z. delen door de lengte van het langste transcript voor elk gen). Zie onze Th2-paper, sectie "Read mapping en differentiële expressie-analyse" voor meer informatie. De waarden voor 'transcripties per miljoen' geproduceerd door Kallisto en Salmon bieden vergelijkbare metingen.
Als u daarentegen in staat was om het experimentele ontwerp aan te passen, kan eencellige sequencing (of 'bekende celtelling'-sequencing) worden gebruikt om de absolute expressie te bepalen: gebruik een verrijkt transcript dat proportioneel wordt toegevoegd met het celaantal , zodat de resultaten kunnen worden vergeleken in verhouding tot de uitdrukking voor dat transcript.